“기도를 해보고 싶은데 어떻게 해야 할지 모르겠어요.”
종교를 믿지 않는 사람들도 인생의 어려운 순간에 이런 마음을 가져본 적이 있을 것입니다. 시험을 앞두고, 중요한 면접을 앞두고, 사랑하는 사람이 아플 때, 막막한 상황에 처했을 때 무언가 더 큰 존재에게 도움을 요청하고 싶어지는 것은 인간의 자연스러운 본능입니다. 하지만 많은 사람들이 “올바른 기도법”을 모른다며 망설입니다. 과연 기도에 정해진 방법이 있을까요?
기법보다 마음가짐이 먼저다
인덱스 카드로 모든 것이 해결될 줄 알았습니다. 기도 생활에서 비틀거리고 있던 한 기독교인이 조지 뮐러나 기도로 유명한 다른 성인들처럼 하나님을 의존하는 삶을 살고 싶어했습니다. 일반적인 제안은 인덱스 카드에 이름과 기도 제목을 적거나, 기도 앱을 사용하거나, 기도서를 활용하는 등 다양한 기법이나 시스템을 도입하는 것이었습니다.
하지만 새로운 시스템이 그를 기도의 올림픽 선수로 만들어주지는 못했습니다. 그의 가장 좋은 훈련은 오히려 예상치 못한 곳에서 왔습니다. 교회에서 일어난 문제들로 인해 깊이 낙담하고 무력감을 느꼈을 때, 그는 자신이 고칠 수 없는 상황에서 하나님께 부르짖는 것 외에는 할 수 있는 일이 없었습니다. 바로 그때 진정한 기도를 배우게 되었습니다.
개인 성장의 관점에서 이는 매우 중요한 통찰입니다. 우리가 찾는 것은 완벽한 기법이 아니라 진정한 간절함과 겸손한 마음가짐이라는 것입니다. 종교를 믿지 않는 사람이라도 이런 마음가짐은 충분히 이해하고 적용할 수 있습니다.
현대인이 기법에 끌리는 이유
우리가 기법과 시스템으로 빠르게 넘어가는 이유 중 하나는 그것이 시대정신이기 때문입니다. 우리 문화는 지속적인 개선과 최적화를 숭상합니다. 광고업자들은 모든 문제(또는 사소한 불편함)를 해결할 앱이나 제품이 있다는 거짓말을 우리에게 팝니다. 온라인에는 끝없는 라이프 핸들링과 게임 체인징 조언 목록들이 넘쳐납니다.
“기도를 충분히 하지 않는다”는 문제를 보고 실행 가능한 해결책을 찾는 것은 자연스럽습니다. 우리는 스스로 그것을 고치고 싶어합니다. 하지만 우리는 핵심 문제를 놓치고 있습니다. 우리가 기도를 소홀히 하는 것은 이상적인 시스템이 없어서가 아니라 정말로 그것이 필요하다고 느끼지 않기 때문입니다.
개인 성장에서 이런 자기 인식은 매우 중요합니다. 표면적인 해결책을 찾기보다는 왜 우리가 진정한 내적 성찰이나 더 깊은 차원의 도움을 구하지 않는지 그 근본 원인을 들여다보는 것이 필요합니다.
자기 의존의 함정에서 벗어나기
에덴동산 이후로 인류는 하나님을 의존하지 않고 스스로 길을 만들려고 시도해왔습니다. 구약의 히스기야 왕 시대에 유다는 앗수르의 위협에 맞서 하나님의 도움을 구하는 대신 이집트와 동맹을 맺었습니다. 신약에서 베드로는 예수에게 충성을 다하기 위해 자신의 힘과 사랑에 의존했다가 예수를 부인하게 되었습니다.
18세기 웨일스의 목사 토마스 찰스는 많은 기독교인들이 “실용적 무신론자”로 살아간다고 애통해했습니다. 주님을 신뢰한다고 고백하지만 그에 대한 절실한 필요를 느끼지 못한다는 것입니다: “우리는 세상에서 하나님 없이 살고 있는 것이 아닌가? 위로부터 오는 지속적인 영향과 도움 없이는 우리 중 가장 훌륭한 사람도 어떤 일을 위한 지혜도, 어떤 의무를 위한 힘도, 어떤 시련 아래서의 성공도, 어떤 적에 대한 승리도 갖지 못한다는 것을 실제적으로 느끼는 사람들이 어디 있는가?”
이는 종교인이 아닌 사람들에게도 적용될 수 있는 통찰입니다. 우리가 혼자서 모든 것을 해결할 수 있다고 생각할 때, 더 깊은 성찰이나 다른 관점, 또는 겸손한 마음가짐의 필요성을 느끼지 못합니다.
기도의 핵심: 의존성의 선언
하나님의 말씀은 겸손한 마음이 은혜의 보좌 앞에 나아가는 데 필수적이라는 것을 분명히 합니다. 성경은 기도의 방법론보다 기도의 동기에 대해 훨씬 더 많이 말합니다. 기도는 “의존성의 선언”입니다.
우리는 종종 주기도문을 하나님께 드려야 할 간구의 종류에 대한 템플릿으로 봅니다. 그것도 맞지만, 예수님은 기도의 형식만큼이나 마음의 자세를 가르치십니다: “하늘에 계신 우리 아버지”로 하나님께 다가가고, 하늘에 계신 분 앞에서 자신을 낮추며, 우리 자신의 관심사보다 그의 나라를 구하고, 우리의 수고로 얻으려 하지 말고 일용할 양식을 구하는 것입니다.
종교를 믿지 않는 사람이라도 이런 겸손한 태도는 적용할 수 있습니다. 우주나 생명, 더 큰 존재에 대한 경외감을 가지고, 자신의 한계를 인정하며, 당장의 이익보다는 더 큰 선을 추구하고, 모든 것을 자신의 힘으로 얻으려 하지 않는 겸손함을 기를 수 있습니다.
간절함이 만드는 지속적 기도
예수님은 또한 끈질긴 과부를 본받으라고 격려하십니다. 그녀가 계속해서 재판관에게 도움을 요청한 것은 그녀가 절망적이었기 때문입니다. 그녀는 혼자서는 상황을 해결할 힘이 없다는 것을 알았고, 누가 그 힘을 가지고 있는지도 알았습니다.
이런 절망적 의존성은 종교를 넘어선 보편적 경험입니다. 우리 모두는 인생에서 자신의 힘만으로는 어쩔 수 없는 상황을 만납니다. 그런 순간에 더 큰 지혜나 힘, 또는 단순히 내면의 평화를 구하게 됩니다.
개인 성장에서 이런 간절함은 진정한 변화의 시작점이 됩니다. 표면적인 개선이 아니라 근본적인 전환이 필요하다는 것을 깨달을 때, 우리는 비로소 진정한 성장의 여정을 시작할 수 있습니다.
고난을 통한 겸손함 배우기
겸손한 마음을 기르고 싶다면, 하나님(또는 더 큰 존재)이 우리를 변화시켜 주시도록 의존해야 합니다. “주님, 제가 마땅히 해야 할 만큼 의존하지 않는다는 것을 압니다. 용서해 주시고 의존하는 법을 가르쳐 주세요”라는 기도로 시작하는 것입니다.
겸손함을 위한 이런 요청에 대한 응답은 고통스러울 수 있습니다. 종종 고난을 통해 자기 충족성이나 다른 의지처들을 제거하시기 때문입니다. “나를 하나님을 필요로 하게 만드는 모든 것은 축복이다”라는 말이 있습니다. 자유롭고 자기 의존적인 기쁨은 그리스도와의 가까움의 기쁨과 비교될 수 없습니다.
종교를 믿지 않는 사람의 경우, 이를 “더 큰 지혜나 관점을 필요로 하게 만드는 모든 경험은 성장의 기회”로 이해할 수 있습니다. 어려운 상황이 우리를 겸손하게 만들고, 다른 관점을 수용하게 하며, 혼자서는 해결할 수 없다는 것을 인정하게 만들 때, 그것이 바로 진정한 학습과 성장이 시작되는 순간입니다.
지속적인 성찰과 명상을 통한 의존성 기르기
지속적으로 더 큰 존재나 지혜에 의존하려면, 그것을 깊이 알아야 합니다. 이는 반복적인 연구와 명상을 통해 가능합니다—날마다, 해마다. 기독교인의 경우 성경을 통해 하나님의 거룩함을 바라보고, 역사를 통해 그분이 행하신 모든 일을 기억하며, 구원할 수 있고 또 기꺼이 구원하시는 그리스도를 경탄하며, 창조에서 아버지의 지속적인 돌보심의 증거를 보도록 눈을 훈련시킵니다.
종교를 믿지 않는 사람들의 경우, 이는 자연의 법칙과 아름다움에 대한 경외감, 인류 역사의 지혜와 교훈에 대한 성찰, 타인의 선의와 도움에 대한 감사, 우주의 신비와 생명의 경이로움에 대한 묵상으로 대체될 수 있습니다.
실용적인 비종교적 기도법
종교를 믿지 않는 사람들도 기도의 본질적 요소들을 활용할 수 있습니다. 첫째, 정기적인 성찰 시간을 가지세요. 매일 몇 분이라도 조용한 시간을 내어 자신의 하루를 돌아보고, 감사할 일들을 생각해보며, 도움이 필요한 영역들을 인정하는 시간을 가지세요.
둘째, 겸손한 마음가짐을 연습하세요. “나는 모든 것을 알지 못한다”, “나 혼자서는 이 문제를 해결할 수 없다”, “다른 관점이나 지혜가 필요하다”고 인정하는 것부터 시작하세요.
셋째, 간절함을 표현하세요. 중요한 문제나 어려운 상황에 대해 마음 속으로든 소리 내든 진정한 도움을 구하는 마음을 표현해보세요. 그 대상이 우주든, 생명의 힘이든, 집단 무의식이든 상관없습니다.
넷째, 감사를 실천하세요. 하루 중 받은 도움, 경험한 아름다움, 만난 선의에 대해 감사하는 마음을 표현하세요.
기법보다 중요한 마음의 자세
인덱스 카드나 다른 기법들도 어느 정도 가치가 있습니다. 계획을 세우고, 정기적인 중보기도를 위한 시스템을 설정하고, 교회 역사의 풍성함을 탐구하며, 선교 소식을 가까이 두는 것도 좋습니다. 하지만 우리가 얼마나 기도가 필요한지—얼마나 더 큰 지혜와 도움이 필요한지—를 인식하는 마음을 기르는 것을 소홀히 해서는 안 됩니다.
개인 성장에서 가장 중요한 것은 완벽한 방법을 찾는 것이 아니라 진정한 필요를 인식하고, 겸손하게 도움을 구하며, 더 큰 지혜와 관점에 마음을 여는 것입니다. 이런 태도는 종교를 초월한 보편적 가치이며, 누구나 실천할 수 있는 성장의 길입니다.
종교를 믿지 않더라도 기도의 본질인 겸손, 간절함, 감사, 성찰의 마음가짐을 기를 수 있습니다. 이런 마음가짐이야말로 어떤 기법보다도 우리의 내적 성장과 정신적 안정에 큰 도움이 될 것입니다.
