당신도 한 번쯤 들어봤을 것입니다. “인간은 뇌의 10%만 사용한다”는 이야기를요. 영화 ‘루시’에서 스칼렛 요한슨이 뇌 사용률을 높여가며 초능력을 발휘하는 모습을 보며, 혹시 나도 뇌를 100% 활용할 수 있다면 어떨까 상상해본 적이 있을 겁니다. 하지만 이 흥미진진한 이야기 뒤에는 과연 어떤 진실이 숨어있을까요? 정말로 우리는 뇌의 극히 일부만 사용하고 있는 것일까요? 그리고 만약 뇌를 100% 활용할…
하루 24시간 중 6~8시간, 우리 인생의 약 3분의 1을 차지하는 시간이 있습니다. 바로 잠입니다. 어떤 사람들은 이 시간을 아깝다고 여기며 최대한 줄이려 노력하기도 하죠. 발명가 토마스 에디슨이 “잠은 시간 낭비”라고 말했던 것처럼요. 그런데 정말 잠은 그저 의식을 잃고 가만히 누워있는 무의미한 시간일까요? 최근 뇌과학 연구들이 밝혀낸 진실은 놀랍습니다. 우리가 잠들어 있는 동안, 뇌는 오히려 더욱…
우리는 하루에도 수십 번 ‘갖고 싶다’는 마음에 휘둘립니다. 쇼핑몰을 지나다 예쁜 옷을 보면 가슴이 두근거리고, 온라인에서 할인 정보를 보면 당장 클릭하고 싶어집니다. 친구가 새 핸드폰을 자랑하면 괜히 내 것이 초라해 보이죠. 이런 소유욕은 정말 우리가 통제할 수 없는 것일까요? 최근 카이스트 김대수 교수팀의 연구 결과는 우리에게 놀라운 답을 제시했습니다. 뇌 속에는 마치 전등 스위치처럼 소유욕을…
우리는 오랫동안 뇌를 잘못 이해해왔습니다. 마치 무대 위 주연배우만 보며 뒤에서 조명을 비추고 무대를 만드는 스태프들을 보지 못했던 것처럼 말이죠. 학교에서 배운 뇌과학은 신경세포, 즉 뉴런이 뇌의 주인공이라고 가르쳤습니다. 하지만 진실은 훨씬 놀라웠습니다. 뇌의 90% 이상을 차지하는 ‘신경교세포’라는 존재들이 사실상 우리 의식과 깨달음의 진정한 지휘자였던 것입니다. 이 발견이 왜 명상하는 사람들에게 중요할까요? 왜냐하면 우리가 수행을…
죽음 앞에서 우리는 얼마나 자유로울 수 있을까요? 이것은 인류가 의학 기술과 함께 발전시켜온 가장 복잡하고도 민감한 질문 중 하나입니다. 최근 전 세계적으로 조력사망에 대한 법적 논의가 활발해지면서, 우리는 삶의 마지막 순간에 대한 선택권이라는 새로운 자유에 직면하고 있습니다. 한 세대 전만 해도 거의 모든 국가에서 불법이었던 조력사망이 현재는 3억 명이 거주하는 지역에서 특정 조건 하에 합법화되었습니다….
당신은 혹시 이런 뉴스를 본 적이 있는가? “뇌종양 때문에 성범죄를 저질렀다”, “알코올 중독은 뇌 질환이므로 치료받아야 한다”, “폭력성은 유전자가 결정한다.” 이런 헤드라인을 접할 때마다 우리 마음 한편에서는 묘한 혼란이 일어난다. 과학이 범죄의 원인을 설명해주면, 그 범죄자를 용서해야 하는 걸까? 뇌 구조가 그렇게 생겨서 어쩔 수 없었다면, 정말 무죄인 걸까? 현대는 그야말로 뇌과학의 시대다. 예전에는 철학자들이…
상실의 아픔은 세상에서 가장 고독한 감정 중 하나입니다. 사랑하는 사람을 잃었을 때 우리는 마치 세상에 혼자 남겨진 것처럼 느끼죠. 하지만 최근 미국에서 진행되는 특별한 모임이 이런 통념을 뒤바꾸고 있습니다. ‘캠프 위도우(Camp Widow)’라는 이름의 이 모임에서 사람들은 슬픔을 나누는 것만으로도 놀라운 치유를 경험하고 있습니다. 혼자가 아니라는 깨달음의 힘 “저는 과부들이 머리에 ‘W’를 쓰고 돌아다닐 수 있었으면…
마음이 아프다는 것은 혼자만의 고민이 아닙니다. 우리는 모두 각자의 방식으로 삶의 무게를 견디며 살아가고 있습니다. 어떤 이는 불안과 우울 속에서 하루하루를 버티고 있고, 또 어떤 이는 관계의 상처로 마음의 문을 굳게 닫아버렸을지도 모릅니다. 그런데 여기서 중요한 깨달음이 하나 있습니다. 친구에게 효과적이었던 치유법이 나에게는 전혀 맞지 않을 수 있다는 것입니다. 마치 각자에게 맞는 옷 사이즈가 다르듯이,…
많은 사람들이 상담실 문을 나서며 이런 의문을 품습니다. “정말 나아지고 있는 걸까?” 변화라는 것은 마치 새벽녘 하늘처럼 서서히 밝아오는 법이라, 그 과정에 있는 우리는 쉽게 알아차리기 어렵습니다. 하지만 분명한 것은, 진정한 변화에는 반드시 징조가 있다는 사실입니다. 심리치료나 명상, 그리고 다양한 자기계발 과정에서 우리가 경험하는 변화는 마치 나무가 자라는 것과 같습니다. 뿌리가 깊어지고 줄기가 단단해지는 과정은…
아침에 잠에서 깨어 눈을 뜨는 순간, 세상이 펼쳐집니다. 익숙한 옷장, 창문, 그리고 ‘나’라는 존재감이 자연스럽게 의식 속으로 스며듭니다. 이 경험은 너무나 당연해서 우리는 의문을 품지 않습니다. 하지만 브라이턴 대학의 뇌과학자 아닐 세스(Anil Seth)는 이런 일상적 경험에 근본적인 질문을 던집니다. “보이는 것이 진실일까요?” 세스 교수가 최근 TED 강연에서 제시한 관점은 명상과 깨달음을 추구하는 이들에게 깊은 통찰을…
